Menjelang liburan Natal dan Tahun Baru, penumpang pejalan kaki dan penumpang berkendaraan di Pelabuhan Merak, Banten, diperkirakan naik dua kali lipat dibandingkan hari-hari sebelumnya.

"Saya kira kenaikan penumpang itu karena memasuki liburan sekolah dan Natal," kata Kepala Bagian Humas PT Angkutan Sungai Danau Penyeberangan (ASDP) Indonesia Ferry Cabang Utama Merak, Mario Sardadi Oetomo, kepada pers, di Merak, Rabu (24/12).

Mario mengatakan, selama ini angkutan penyeberangan Merak-Bakauheni, Lampung, berjalan lancar tanpa terjadi penumpukan maupun antrean kendaraan. Seluruh penumpang dan kendaraan yang datang dari berbagai daerah di Pulau Jawa setelah tiba di Pelabuhan Merak bisa diseberangkan ke Pelabuhan Bakauheni, Lampung. ASDP Merak melayani enam dermaga dan mengoperasikan sebanyak 28 kapal Ro-Ro.

"Kami memberikan pelayanan terbaik kepada penumpang agar perjalanan lancar dan selamat," ujar Mario.

Mario memerkirakan penumpang liburan sekolah dan Natal yang hendak menuju Pulau Sumatera naik 100%. Berdasarkan laporan pukul 12.00 WIB sampai pukul 08.00 WIB jumlah penumpang pejalan kaki dan di atas kendaraan mencapai 10.500 orang, padahal hari biasa hanya 5.200 orang.

Selain itu, jumlah roda empat mencapai 1.900 unit dan roda dua sekitar 1.200 unit. Kenaikan penumpang tersebut terjadi sejak Senin (22/12) dan Selasa (23/12). Mereka kebanyakan penumpang yang hendak menuju berbagai daerah di Pulau Sumatera merayakan Natal dan Tahun Baru.